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Health Information
Culebrilla -
(Herpes Zoster)
English Version
Definición
La culebrilla es
una infección dolorosa de los nervios y de
la piel ocasionada por el virus zoster de la
varicela. Este es el mismo virus que causa
la varicela.
Causas
La culebrilla
aparece en aquellas personas que han sufrido
de varicela. Es considerada como una
reactivación del virus zoster de la varicela.
Después de causarla inicialmente, el virus
no abandona el cuerpo. Por el contrario, se
establece en la raíz de los nervios. Una vez
activado, el virus viaja por todo el sistema
nervioso de la piel. Desde ahí, el virus
produce comezón y molestias.
Factores de Riesgo
Un factor de
riesgo es algo que incrementa la posibilidad
de contraer una enfermedad o padecimiento.
- Edad: mayor
de 50 años
- Sistema
inmune deprimido, como en los casos de:
- Gente
infectada con VIH
-
Pacientes con linfoma o leucemia
- Fatiga
excesiva
- Estrés
físico o psicológico
-
Radioterapia
La culebrilla no
puede ser transmitida por contacto directo.
Sin embargo, el contacto con una persona que
la padece podría contagiar de varicela a
alguien que nunca la ha tenido y que tampoco
ha sido vacunado.
Síntomas
Los síntomas
incluyen:
- Sarpullido:
- Aparece
como una erupción ligeramente
abultada de color rojo en forma de
banda o parche, frecuentemente
cubierta con pequeñas ampollas
llenas de líquido.
- Se
desarrolla en un lado del cuerpo o
elto ro, pero no cruza la parte
media.
-
Generalmente, las ampollas se secan
y se hacen costra después de algunos
días.
- Las
áreas más afectadas suelen ser el
torso y la cara
- En casos
severos, los ojos también son afectados,
lo cual puede ocasionar problemas de
visión.
- Dolor
alrededor de las erupciones, el cual
suele ser bastante severo
- Cosquilleo
o comezón en la piel, que puede comenzar
pocos días antes de que el salpullido
aparezca
-
Sensibilidad inusual en la piel de las
áreas afectadas
- Fiebre
- Dolor de
cabeza
- Fatiga
El sarpullido
generalmente desaparece antes de tres
semanas, aunque el dolor pueda durar más
tiempo. Sin embargo, en algunos pacientes el
dolor continua mucho después de que las
ampollas han desaparecido. Esta complicación
se conoce como
neuralgia posherpética (NPH). Esta hace
referencia al dolor que persiste en las
áreas afectadas por meses, o incluso por
años. El dolor de la NHP es difícil de
tratar y puede tornarse severo.
Diagnóstico
El doctor le
interrogará respecto a sus síntomas e
historial médico y realizará un examen
físico. Generalmente, el salpullido puede
ser identificado por su apariencia. En pocas
ocasiones es necesario analizar el fluido de
las ampollas reventadas para confirmar el
diagnóstico.
Tratamiento
Como cualquier
infección viral, la culebrilla no puede ser
curada.
El tratamiento
incluye:
Remedios para aliviar la Comezón y el
Dolor
Los remedios
para la comezón pueden incluir:
-
Calamine en loción
-
Compresas húmedas
- Baños
frecuentes con harina de avena
La medicina
sin receta para aliviar el dolor incluye:
-
Acetaminofeno (Tylenol)
-
Ibuprofeno (Advil)
-
Naproxen (Aleve)
Cuando estos
remedios no resultan lo suficientemente
eficaces, puede emplearse la medicina
recetada por un doctor.
Medicina Antiviral Oral
Los
medicamentos antivirales puede ayudarle
a controlar la culebrilla impidiendo la
reproducción del virus en las células
nerviosas. Estos pueden incluir:
-
Acyclovir (Zovirax)
-
Famciclovir (Famvir)
-
Valacyclovir (Valtrex)
Las terapias
antivirales pueden reducir la duración
de la culebrilla, pero sólo cuando se
aplican dentro de las primeras 48 a 72
horas desde que los síntomas aparecen.
Alivio para las NPH
Antidepresivos Tricíclicos -
medicinas que pueden ayudar a las
personas que sufren de dolores por NPH.
Estas medicinas generalmente son
recetadas en dosis más bajas que para
quienes las toman contra la depresión.
Incluyen:
-
Amitriptilina
-
Nortriptilina
-
Doxepina
Parches de
Lidoderm - una dosis cutánea de
lidocaína (una anestesia local)
Estimulación
Transcutánea Eléctrica Nerviosa (ETEN) -
un dispositivo que produce impulsos
eléctricos de bajo nivel los aplica a la
superficie de la piel. Esto genera un
cosquilleo que alivia algo las molestias.
Nervios
Bloqueados - éstas son inyecciones
cercanas a los nervios que pueden
aliviar temporalmente el dolor (usadas
sólo como último recurso)
Prevención
No existen
medidas comprobadas para prevenir la
aparición de la culebrilla, aunque el evitar
el estrés y la fatiga puede ayudarle a
prevenir este padecimiento. En teoría, se
supone que los casos de culebrilla deben
reducirse debido a que cada vez son más los
niños vacunados contra la varicela.
FUENTES ADICIONALES DE
INFORMACION:
VZV Research
Foundation (for research on Varicella
Zoster)
www.vzvfoundation.org
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